Voor heel veel psychische klachten is cognitieve gedragstherapie als behandelmethode de eerst keuze. Cognitieve gedragstherapie is een combinatie van gedragstherapie met interventies uit de cognitieve psychologie. Belangrijke veronderstelling hierbij is dat irrationele cognities (gedachten) leiden tot disfunctioneel gedrag zoals vermijdingsgedrag, angst, dwang, en agressie.
De technieken die toegepast worden in de cognitieve gedragstherapie richten zich op het veranderen van de inhoud van deze irrationele cognities. Door het vervolgens aannemen van andere (rationele) cognities zal het oorspronkelijke disfunctionele gedrag verminderen of zelfs uitblijven.